عندما يتعلق الأمر بمولدات الديزل، فإن مقدار الوقت الذي يمكن للمولد أن يعمل فيه بخزان وقود ممتلئ هو عامل مهم يجب مراعاته. يُعرف هذا باسم وقت تشغيل المولد، ويتم تحديده من خلال عدد من العوامل، بما في ذلك حجم خزان الوقود، ومعدل استهلاك الوقود للمولد، والحمل على المولد.

تعتمد المولدات الكهربائية، بما في ذلك المولدات التي تعمل بالديزل، على محرك احتراق داخلي يحول الطاقة الكيميائية من الوقود إلى طاقة ميكانيكية، ثم يتم تحويل هذه الطاقة الميكانيكية إلى طاقة كهربائية بواسطة مولد كهربائي. تبدأ عملية التحويل بدخول خليط الوقود والهواء إلى أسطوانة المحرك.